Kort verwoord is Babylon een oecumenisch centrum voor dialoog over uiteenlopende onderwerpen, variërend van ontwikkelingssamenwerking tot Irak en van interreligieuze kwesties tot illegaliteit.

Niet overtuigen maar vragen stellen
Babylon biedt ruimte aan individuen om zich duidelijk uit te spreken over maatschappelijke vragen en over de daaronder liggende waarden, opvattingen en twijfels. De naam Babylon roept sterke associaties op met Babel, symbool van spraakverwarring. Te midden van de spraakverwarring zoekt Babylon naar verheldering. Daarbij gaat het er niet om elkaar te overtuigen van een bepaalde mening. Belangrijk is dat vragen gesteld mogen worden over lastige thema’s, dat luisteren naar elkaar centraal staat. Dan komen de vragen, opvattingen, waarden en twijfels van de gespreksdeelnemers aan bod. Daarbij kiest Babylon er voor verschillende invalshoeken aan de orde te stellen.

Nauwelijks uitwisseling over veel thema's
De initiatiefnemers van het Babylon hebben waargenomen dat binnen de Nederlandse samenleving over veel thema's nauwelijks een uitwisseling van meningen plaatsvindt. Er zijn veel gesprekken - maar die hebben bijna steeds het karakter van een éénzijdige informatieoverdracht of van tegen elkaar praten zonder naar elkaar te luisteren. Het lege vat wordt gevuld vanuit het volle vat - bij wijze van spreken. Bij veel thema's is er echter geen sprake van een leeg of vol vat. Daar blijken mensen grotendeels hetzelfde te weten, maar die kennis leidt tot heel verschillende oordelen. Het is van belang rond een aantal vragen mensen bij elkaar te brengen die bereid zijn hun mening hierover naar voren te brengen. Tegelijk is het dan ook nodig zorgvuldig te luisteren naar de mening van anderen. Door te zoeken naar gemeenschappelijke aspecten is het vaak mogelijk de verschillend beter onder woorden te brengen - en soms zelfs op te lossen.

Doel en effect
Het doel van Babylon is hierbij een gespreksplatform te bieden waarin meningen, twijfels en zorgen rond bepaalde thema's in een vertrouwde omgeving aan de orde kunnen komen. Het effect van Babylon is hopelijk dat de deelnemers aan de gesprekken de opvattingen van het met wie zij het oneens zijn, beter kunnen begrijpen en verwoorden dan tot dan mogelijk was. Als gevolg daarvan groeit het onderling begrip en vertrouwen.

Opzet beraden
Gesprekken binnen Babylon hebben een verschillend karakter. Babylon kent beraden op uitnodiging en algemene beraden. Beraden op uitnodiging zijn bijeenkomsten waarbij de deur dicht is tijdens het gesprek. Deelnemers verplichten zich door hun deelname om na afloop alleen zichzelf te citeren buiten de gespreksruimte. Van de bijeenkomst wordt een (anoniem gemaakt) verslag gemaakt dat wijd verspreid kan worden. Tijdens deze bijeenkomsten wordt er niet een accent gelegd op formele inleidingen, op mensen mét kennis en mensen zonder kennis. In deze bijeenkomsten staan onderliggende waarden centraal - die uiteraard naar voren komen in de visies op bepaalde vragen. Het gesprek is er op gericht die onderliggende visies en overwegingen boven tafel te krijgen.
Tijdens algemene beraden is er de vertrouwelijkheid van een andere orde. Ook nu ligt het accent op de motieven die ten grondslag liggen aan de overwegingen en opvattingen. Nu echter zijn gesproken woorden openbaar gesproken woorden. Als gevolg hiervan zal veelal minder uitvoerig worden gesproken over de twijfels en vragen die mensen hebben bij opvattingen en meningen.

Gespreksregels
In de loop van de tijd heeft Babylon een aantal gespreksregels ontwikkeld. Het betreft:
1. Verduidelijk je eigen opvattingen en geef daarbij aan wat de onderliggende waarden en motieven zijn.
2. Spreek geen oordeel uit ov