Komt een leek in de kerk

Op een druilerige ochtend aan de linkerkant het thuishonk van de Hell’s angels passeren en aan de rechterkant de Bijlmerbajes, op een verder verlaten bedrijventerrein. Daar zullen heel wat zieltjes te redden zijn. Vorige week benoemde ik de Mormoonse kerk als zijnde de lelijkste. Dat oordeel zijn ze snel kwijt want bij deze geef ik het stokje door aan het kerkgebouw van Victory Outreach. Alhoewel, kerkgebouw, zeg maar gerust aftands bedrijfspand. Zo een waarvan het niet anders kan dan dat de architect geld van een louche aannemer heeft gekregen met de boodschap ‘maak een zo depressief mogelijk kantoor waardoor bij voorbaat vaststaat dat bedrijven binnen een jaar failliet zullen gaan. Opdat we puur voor de winst ergens anders weer een gruwelijk lelijk pand kunnen laten herrijzen’

Daarentegen heeft de internationale Pentecostbeweging behoorlijk wat van de ruimte weten te maken zo blijkt bij binnenkomst. Een langwerpige zaal is in een typische conferentiestijl ingericht met veel zwarte doeken, lange rijen stoelen, vlaggen van over de hele wereld en in pak rondlopende mannen die je welkom heten. Lees het hele artikel »

U mag het best weten. Ik zag enorm op tegen het bezoek naar deze kerk. Vervuld van spanning zat ik op de fiets, hopend op een regenbui die me ergens anders naartoe zou sturen. Maar het bleef droog en om kwart voor twaalf stond ik met knikkende knietjes voor zo ongeveer het lelijkste kerkgebouw van heel Amsterdam. Het idee dat drie vrienden wisten dat ik hier een dienst zou gaan bezoeken, en plechtig hadden beloofd me te komen redden als ik om twee uur nog niks van me had laten horen, gaf me net dat steuntje in de rug om de eerste stap over de drempel te zetten.

‘Waarom al die angst voor een kerkbezoek?’, hoor ik u zich afvragen. Is dat niet wat overdreven? En dan zeg ik: Mormonen. Nog niet geschrokken? Moet u dit horen: De kerk van Jezus Christus van de Heiligen der laatste dagen. Nou en, het kiezen van een pakkende naam, is niet het sterkste punt van een kerk?
Sta me toe de bij mij gewekte huiver nader toe te lichten: Lees het hele artikel »

Het zal weer eens een keer niet deze zomerse ochtend: regen. Het plan was om Amsterdam-West te bezoeken. Om niet geheel doorweekt aan te komen, wijk ik echter uit naar de zustergemeente in de Jordaan. De Noorderkerk, gelegen aan de Prinsengracht, straalt me na de renovatie zelfs in de stromende regen tegemoet. Een yuppenbuurt, rotweer, het zal vast niet druk zijn gok ik. Maar allememachies! Meer dan 140 mensen zitten al netjes gekamd en gekleed klaar voor de dienst. En nadat ik vijf minuten voor aanvang heb plaatsgenomen, blijven er mensen binnendruppelen.

De dienst begint met een psalm. De tekst staat echter niet op de liturgie. De dame naast me attendeert me erop dat de psalmenboeken bij de ingang liggen. Ik voel me ontmaskert wanneer ik er snel eentje ga halen terwijl de hele kerk me volgt. Lees het hele artikel »