DIOUMA DIENG DIAKHATE

Diouma Dieng Diakhate wordt door de Afrikaanse politiek beschouwd als dé ambassadrice van de Afrikaanse mode. Haar mode-carrière begon met één naaimachine in de garage van haar familie, waar ze in de avonduren en weekenden haar eerste creaties naaide. Overdag werkte ze lange tijd als directiesecretaresse en ook als stewardess. Diakhate is een autodidact en met haar talent lukte het haar om door te breken als modeontwerpster. In 1981 richtte ze haar bedrijf op, Shalimar Couture, waar inmiddels ongeveer vijftig mensen in dienst zijn. De ontwerpster gebruikt vooral zijde met fijn, geraffineerd borduurwerk dat zij machinaal of met de hand aanbrengt.

Daarnaast werkt ze ook met inheemse stoffen. Haar grote specialiteit is eendelige galakleding. Diouma heeft haar collecties over de hele wereld geshowd. Haar klanten zijn vooral staatshoofden, first lady’s en grote beroemdheden uit de wereld van kunst en cultuur. Toch is het succes Diouma niet naar haar hoofd gestegen. Ze is een hartelijke, gastvrij en innemende vrouw.



De armoede waarin Diakhate opgroeide, droeg uiteindelijk bij aan haar ontwikkeling in het vak. Diouma: “Ik ben altijd dol geweest op mooie kleding tenues. Al vanaf mijn 7e jaar wilde ik er graag chique uitzien. Maar ik kom uit een eenvoudig gezin; we waren niet rijk. Met mijn salaris moest ik ook bijdragen aan het huishouden van mijn familie. Toen ben ik gaan naaien om me naar eigen smaak te kunnen kleden. In die tijd waren stoffen helemaal niet duur, het lukte me dus om mijn eigen kleding te maken en vervolgens ook kleren voor mijn omgeving. In het begin hadden mijn familie en vrienden er maar weinig vertrouwen in, maar langzaam maar zeker ontdekten ze dat ik er aanleg voor had.”

Diakhate beperkt zich niet tot de mode. Ze heeft een eigen stichting waarmee ze ondermeer meewerkte aan de realisering van een mortuarium, een kraamkliniek en een moskee in haar geboortestad. Ook deed ze vele schenkingen aan ziekenhuizen, weeshuizen en scholen. Daarnaast is Diakhate een voorvechtster voor vrede. Ze maakte in 2006 een vredestournee door Afrika, waarbij ze landen als Liberia, Sierra Leone en Congo bezocht.

Deze modediva won in de afgelopen decennia vele prijzen. In 2007 waren dat nog de Prix Chris Seydou pour la Promotion de la Mode Africaine en de Médaille de femme pour services rendus, toegekend door de Senegalese President Wade.

Felix Meritis - di 13 mei 19.30 uur & TV Ned 2 - di 13 mei 21.20 uur