Engelen zijn voor de ene mens dikke gevleugelde engeltjes op oude schilderijen, en voor de andere mens lichtwezens van pure energie. De een deelt ze in bij elfen, kabouters en de overige mythologische dieren, de ander bij God en de heiligen. In het Oude en Nieuwe Testament komen ook een paar engelen voor, hoewel niet zo heel vaak. Denk aan beroemde engelen als de boodschapper Gabriël, de genezer Rafaël en de hemelse generaal Michaël.
Voor popartiest Robbie Williams zijn engelen verrassend 'echt'. In zijn nummer Angels (1997) bezingt hij zijn liefde voor Gods engelen. 'Ik hou van engelen,' zingt hij, 'zelfs als alle menselijke liefde dood is.' Engelen waken over elke stap die Williams aflegt, 'zij mediteert over mij lot en weet waarheen ik ga'. Williams engel is onbaatzuchtig en haar liefde onvoorwaardelijk, als die van God zelf: 'zij houdt van me of ik nu goed ben of slecht'. En op het einde der tijden, als iedereen zijn maker in de ogen zal zien, 'zal zij mij niet verloochenen'.
Williams engel is een duidelijke 'zij', een goddelijke vrouw met 'verlossende vleugels'. In de christelijke traditie hebben engelen geen geslacht, omdat ze geen lichaam hebben. Alleen een lichaam is mannelijk of vrouwelijk, een ziel niet. Engelen hebben, net als God overigens, vele gestalten, zowel Vader als Moeder, zowel minnaar als minnares.
In het tweede couplet van Angels verwijst Williams nog eens impliciet naar de bijbel. 'Zij ademt vlees op mijn botten,' zingt hij. Deze zin verwijst naar het 3e hoofdstuk van Genesis waar God de mens maakt. 'Toen maakte God, de HEER, de mens. Hij vormde hem uit stof, uit aarde, en blies hem levensadem in de neus. Zo werd de mens een levend wezen.'
Maar zoals we eerder zagen verwijst Williams niet alleen naar het begin van het menselijk leven, maar ook naar het einde. 'Zij ademt vlees op mijn botten,' verwijst ook naar het schitterende visioen van de profeet Ezechiël. Door Gods geest gegrepen ziet de profeet een vallei vol met de botten van ontelbare gestorven mensen. Dan ademt Gods geest over de skeletten en zijn krijgen hun vlees terug. Dat is de opstanding.
Voor Williams zijn engelen echt, als blijvende herinnering aan onze goddelijke oorsprong, en als blijvende steun op weg naar het einde van zijn leven, en daarachter het nieuwe begin. Williams lijkt hierin op ieder van ons. Mensen, vrienden, familie, collega's, ze komen en ze gaan ook weer.
Menselijke liefde is zo vluchtig soms. Dan is het goed je te koesteren in een goddelijke liefde, die - zoals Williams zingt - 'je nooit zal verraden'. Dus ja, er is iemand die mijn lot overdenkt, en mijn engel kent de plaats waar ik heen ga als ik grijs en oud geworden ben.
Tekst: Frank G. Bosman
Deze tekst mag niet zonder toestemming overgenomen worden. Linken naar deze pagina mag altijd.